アムステルダムから高速道路を15分ほど東へ行ったところに、「ヨーロッパ・ノストラ賞（ヨーロッパで最も良く修復された歴史都市に与えられる）」を受賞したことのある町があります。函館の五稜郭のような星形の濠に囲まれたナールデン（Naarden）です。オランダには他にも星形城砦都市がありますが、規模・歴史的重要性、見所の多さで、ナールデンにかなう町はありません。

　ナールデン旧市街は、内側に小高い土塁をもつ六角形の濠に囲まれています。かつて6つの突角に砲座が置かれ、その外周にはまた濠がありました。守りを破られたのは、後にも先にもナポレオン戦争の時の2回だけ。17世紀の建設以来、強固な守りで知られる城砦都市でした。砲座があった土塁の1つが城砦博物館になっていて、町の歴史やかつての兵士の暮らしぶりが紹介されています。

　町は縦横にそれぞれ3、4本の道路があるだけ、くまなく歩いても1時間とかからない大きさです。

　その中に高さ45ｍの鐘楼をもつ教会､ルネサンス様式の市庁舎､昔そのままの小さな家々､由緒ありげな店構えのカフェ､骨董店などがあり､散策していると17世紀にタイムトリップし､時のたつのを忘れてしまうでしょう｡